近年来，全球粮食供应日益紧张，人畜争粮矛盾日益突出。荆门虽然是产粮大市，但用作饲料的玉米、大豆相当一部分要从北方调进，这对以猪、禽等食粮型为主的荆门畜牧业发展形成制约。实现畜牧业可持续发展，必须坚持食粮型与草食型畜牧业并重，加快发展畜牧业与保障粮食安全并举。

　　由种草养畜向秸秆养畜转变。荆门从90年代开始大力推广种草养畜，年种草10多万亩。近年来，随着国家种粮补贴政策的落实，种草面积逐年减少，发展草食畜禽面临挑战。同时，做为粮食主产区，荆门年产农作物秸秆300多万吨，利用率却不足20%。发展秸秆养畜不仅是解决秸秆焚烧最现实、最有效的途径，而且能够调整农业结构，是增加农民收入的重要渠道。

　　由养牛役用向肉用、奶用转变。随着农业机械化的不断推进，牛的役用功能逐渐减弱，耕牛逐渐减少。而随着人们膳食结构的不断改善，对牛肉、牛奶的需求不断增加。荆门从1976年开始进行耕牛品改工作，繁育了一大批杂交母牛。1984年开始尝试水牛挤奶获得成功，但中途因故停止，导致大量杂交母牛流向广西、广东，他们利用荆门杂交牛开发了水牛奶系列产品。为改变“墙内开花墙外香”局面，荆门根据市场需求，及时调整养牛发展思路，由原来役用向肉用、奶用转变，着力发展肉牛和奶水牛养殖。

抓好三大措施:

　　坚持培植典型。一是抓大户，带散户。选择有技术、懂管理、善经营的养殖户进行重点扶持，以大户的成功经验，引导示范农户发展养牛。二是抓小区，带区域。坚持专业化、规模化、集约化发展，集中连片建设肉牛育肥、母牛挤奶养殖小区，辐射带动区域发展。三是抓重点，带全局。根据资源、区位等不同条件，把钟祥市、沙洋县、掇刀区三地作为发展重点，集中项目、集中资金，实现率先突破，带动全市发展。

　　坚持科技服务。为帮助农民掌握养牛技术，荆门将养牛培训纳入新型农民培训和农民创业培训的重要内容，大力推广肉牛短期育肥、秸秆处理利用等养牛实用技术，组织专家与养牛户结对子，提供母牛繁育、人工挤奶、鲜奶加工与保鲜等技术指导。对重点乡镇、肉牛养殖小区实行技术联包，跟踪服务，由市县两级派驻畜牧技术人员驻场指导。

　　坚持政策驱动。荆门市政府出台了《关于推进畜牧业快速健康发展的意见》，提出大力实施秸秆养牛，突破性发展肉牛和奶牛产业。市县两级财政每年投入500万元，用于发展养牛业。钟祥市、沙洋县还出台了《关于加快肉牛产业发展的意见》，采取“以奖代补”的形式，对农户养商品肉牛每头奖补50元、能繁良种母牛每头奖补300元，对建成达标的肉牛养殖小区奖补5万元、品改站奖补3万元；对肉牛养殖“十强户”分别给予1万元奖励；对规模养殖户（场）进行奖励和贷款财政贴息。