看着新出生的小马驹，所有马主心中一定有着无比的喜悦。许多人认为，小马驹出生后，只要能顺利超过一周龄大且身体健康，那么母马自然可以凭借着天性，将小马照顾好，直到小马驹离乳断奶。然而，在现今人马共处的环境中，小马驹生命中的前几个月，却是最能适当影响并教育小马驹的最佳时期。

各位马友们，看着新出生的小马驹，心中一定有着无比的喜悦。许多人认为，小马驹出生后，只要能顺利超过一周龄大且身体健康，那么母马自然可以凭借着天性，将小马照顾好，直到小马驹离乳断奶。然而，在现今人马共处的环境中，小马驹生命中的前几个月，却是最能适当影响并教育小马驹的最佳时期。这个时期也是所谓的Imprint training（印痕训练）的最佳时期。如果在这段时间，小马驹缺乏了和人类正常的互动及训练，那么小马长大后对于如何和人类相处可能会发生问题，进而被人类定义为有攻击性或对人不信任的马匹。

就以帮小马驹带上马笼头(Halter Breaking) 的训练而言，如果你在小马驹已经5-6 个月大后才想进行这个训练，那你一定会经历很大的挫折并且有很多灰心的时候，小马驹也可能因此对你的训练和急切的接近而产生不信任感，有的还会进行强烈地反抗。大多数有经验的育马者，都喜欢在小马驹出生后几天到2 周内，就逐步地进行这项训练。越早进行这样的训练，你在整个训练小马驹的过程中所花费的时间就会越少，效果也会越显著。

相同的道理，包括了牵马引导训练、抬腿训练、帮小马驹梳理等训练，也都是越早越好，让这样的训练及和人互动的关系，深深地固化在小马驹的潜意识中。未来，小马驹在与人的相处及进阶的训练上，就会因为小时候的印痕训练而更加信任人类，更能达到人们的要求。马匹幼年期的训练往往决定了马匹成年后的个性及性情。

在小马驹满1 岁龄前，马主及育马者有机会能影响小马驹日后的个性及行为，大多数有经验的育马师也认为早期的训练比较容易，也比较能减低马匹的反感。

小马驹的喂饲

小马驹什么时候可以开始吃非母乳的东西？其实大多数有母马陪伴的小马驹，在数周到2 个月大时，就开始和母马一起吃草料及精料。如果母马的乳汁丰富足够，小马驹吃草料及精料的时期就会比较晚，若母马的乳汁量中等或不足，那么小马驹就可能提早进食草料及精料。在这个时期，不需要硬性限制不让小马吃草料或精料，应该让小马驹去吃它想要吃的东西。大多数的小马驹在1-3 周龄时就会开始试着咀嚼一些草料或精料。在小马驹3 月龄前，并不建议给予太多的营养补充品。

在小马驹约10-12 周龄大时，它的生长速度及营养需求已经不是母乳能够完全提供的了，因此在这个期间，我们需要额外给予小马驹食物，通常每天的建议量为每100 磅马匹体重，给予0.5-0.75 磅的高质量浓缩饲料。而在这个期间，我们可以尝试着让小马驹进入一个独立的空间并独自进食，这样第一可以避免母马将小马驹的食物抢去吃，确保小马驹获得足够的营养，再者也可以让日后小马驹断奶离乳的训练更加顺利。

马主及育马者一定要注意，不要给予小马驹过多的食物，因为在这个阶段，过多的食物可能会对小马驹的健康及未来的运动能力有不良的影响。过多的谷物及浓缩饲料，有可能会造成小马驹发生肠毒血症或骨骺炎(Epiphysitis)。肠毒血症发生的原因为过多的精料会造成小肠内厌氧梭菌(Clostridial bacteria) 过度增生，常造成小马驹疝痛及短时间内死亡。大多数的马主往往会因为疼爱而给予小马驹过多的营养补充品，这样反而造成潜在性的风险，请马主们要特别注意。

足够的运动量对小马驹的发育是十分重要的，如果是在放牧场中成长，小马驹当然可以获得足够的运动量，但是如果因为场地的限制，那么制订小马驹的运动计划就是必需的了。

小马驹的离奶断乳期

对小马驹而言，离奶断乳期（Weaning）是很大的挑战。不同的育马者有不同的方式来应对这个阶段，而小马驹离乳的年龄也会因为不同的环境状况而不同。有些马匹行为学者认为，让小马驹待在母马身边的时间越长越好，而对许多的育马者及马场而言，这是不实际且不合理的。

当小马驹4-5 月龄大时，这些小家伙在行为上会开始表现出独立性, 并想和其他的马匹进行交流，当然这种交流还停留在玩耍相处上面，因此许多育马者认为，当小马驹6 个月龄大时，就可以进行离乳的训练，如果在离乳前能先让小马驹进行独立的喂料训练的话，那么通常小马驹可以很顺利度过离乳期，成为独立的个体。

那么怎么进行小马驹的离乳呢？有一个很好且快速的方法，可供大家参考。这种方法适用于已经训练独立进食及牵马引导训练的小马驹。

第一天将母马牵出马厩并把小马驹留在马厩内，将母马带离小马的视线范围及听力范围。第二天将留在马厩内一天的小马驹带出，最好由另外一匹小马或温驯的老马陪同，放在另一个没有母马的放牧场中。

而有些育马者喜欢另一种较温和的方法，使用邻近但不同的马厩来隔开母马和小马驹。将小马驹们放在同一个马厩内，母马则在另一个马厩内，使小马驹能看得到且听到得母马，但限制母马的哺乳。几天之后，小马驹就不太在乎母马了。通常来说，在使用过上述的办法后，小马驹的离乳训练只需要几天的时间就可以完成了。

离乳训练成功的关键在于，在离乳前，小马驹的独立喂食训练是否成功？因为离乳训练会带来小马驹的紧迫感，如果此时小马驹又不能顺利地独立进食的话，那会造成小马驹健康及发育的问题。

离乳期及离乳期后的小马驹的营养是很重要的，马匹营养学者建议，此时小马驹的食物成份，至少要有超过16% 的蛋白质、0.8% 的钙及0.6%的磷。钙磷的比率是很重要的。如果在此小马驹快速发育的阶段，食物中缺乏了适量的维生素及矿物质，则很可能会发生骨骼系统发育不良的问题。

而在小马驹离乳期，母马的照顾及停乳也是需要花些心思的。小马驹离乳的头几天，母马很可能会因为涨奶而产生乳房发热、疼痛、乳房感染发炎，甚至于发烧等症状。因此，母马在进行小马驹断奶时，要减少饲料中的精料量，并提供母马足够的运动量。尤其是针对某些母性特别强、乳汁特别丰富的母马，甚至只提供较不营养的干草，完全不给予任何精料及谷物。在这段时间，需每天检查母马的乳房，如果发现乳房肿胀发烧并伴随疼痛，则需要进行人工排乳、停乳药物的给予及抗生素的治疗。一般而言，并不鼓励进行人工排乳，因为如此会持续刺激乳汁的生成。